A UFC nehézsúlyú mezőnye gyakorlatilag parkolópályára került, miközben továbbra is bizonytalan, mikor tér vissza a bajnok a ketrecbe.
Tom Aspinall felépüléséről még mindig nincs pontos menetrend, miután a legutóbbi címmeccsén, októberben szemsérülést szenvedett. Aspinall a UFC 321-es bajnoki mérkőzésén Ciryl Gane ellen az incidens (szembenyúlás) után nem tudta folytatni a küzdelmet, így az első, vitathatatlan bajnoki címvédése no contest lett. Közvetlenül a meccs után a UFC CEO-ja, Dana White azt mondta, a terv egy gyors, azonnali visszavágó. Aspinall lassú gyógyulása azonban eddig megakadályozta, hogy ezek a tervek megvalósuljanak.
Waldo Cortes-Acosta, aki az elmúlt hónapokban gyorsan kapaszkodott fel a súlycsoport élmezőnyébe, úgy véli: amíg a bajnok nem bevethető, a UFC-nek ideiglenes (interim) nehézsúlyú címet kellene bevezetnie és szeretne ott lenni a képletben.
„Ha nem kapom meg a (UFC) Mexico-t, akkor Volkov vagy Ciryl Gane ellen akarok bunyózni. Ők várnak. Azt feltételezem, Tom Aspinall nem fog egyhamar bunyózni, szóval miért ne lehetne ideiglenes öv? Aki nyer, az mehet a bajnok ellen, ha összehozzák a visszavágót Ciryl Gane és Tom Aspinall között. Az jó lenne.”
Cortes-Acosta legutóbb nagy kiütéses győzelmet aratott a korábbi címmérkőző Derrick Lewis ellen a múlt hónapi UFC 324 főműsorán, ez volt a UFC első 2026-os rendezvénye. Szerette volna gyorsan újra vállalni a bunyót a február 28-i UFC Mexico-n, de ezt most valószínűtlennek látja. Ha a UFC tényleg bevezetné az interim övet, neki nincs gondja azzal, hogy akár Ciryl Gane-nel vagy Alexander Volkovval küzdjön meg, mindketten a divízió élmezőnyéhez tartoznak.
„Bármelyikük jó. Bármelyikükkel meg tudnak csinálni egy ideiglenes címmeccset. Például a UFC azt mondja: ‘Waldo, te és Volkov bunyóztok az interim övért, aztán mentek a Gane–Aspinall visszavágó győztese ellen’ vagy a UFC azt mondja: ‘Ciryl Gane, bunyózz vele az interim övért, és a győztes megy Tom Aspinall ellen.’ Nekem bármelyik opció megfelel.”
A „Salsa Boy” azt is egyértelművé tette: bármikor készen áll, amikor a UFC-nek szüksége van rá. Mondjanak helyszínt és dátumot, és ott lesz.
„Tudják, hogy mindig kész vagyok, és mindig számíthatnak rám. Sok harcos nincs kész, és amikor döntéseket hoznak, olyan bunyósokra van szükségük, akik azonnal bevethetők. Én mindig kész vagyok bunyózni. Ezt ők is tudják.”
