A szervezet nemrég komoly visszhangot váltott ki azzal, hogy Shavkat Rakhmonovot eltávolította a váltósúlyú ranglistáról, miután napvilágot látott egy újabb egészségügyi visszaesés híre.
Rakhmonov már így is 2024 decembere, a UFC 310 óta nem lépett ketrecbe, akkor Ian Machado Garry legyőzésével megerősítette a top kihívói státuszát. A „Nomad” becenevű, veretlen kazah sztár most várhatóan a teljes 2026-os évet kihagyja térdsérülés miatt. Ennek következményeként a 170 fontos mezőnyben kénytelen volt feladni a 2. helyét. Az eset azért is bosszantotta fel a szurkolókat, mert több korábbi példában a UFC nem alkalmazott hasonló szigort, és Kamaru Usman érti, honnan jön a felháborodás.
Sokan gyorsan rámutattak: Colby Covington továbbra is rangsorolt váltósúlyban, pedig ő is 2024 decembere óta inaktív, mint amikor Rakhmonov utoljára bunyózott. Usman egy másik példával is alátámasztotta, miért érzi ellentmondásosnak a UFC döntését: szerinte Jon Jones esete jól mutatja a következetlenséget, hiszen Jones a közel hároméves kihagyása alatt is bent maradt a ranglistákon.
„Shavkat Rakhmonov lehet, hogy az egész évet kihagyja. Értem, hogy nem bunyózott, de Jont majdnem három évig a ranglistán hagyták. Én sem vitattam, amikor őt bent tartották… jogosan is. De akkor most tulajdonképpen csak válogatunk, hogy mikor maradhat valaki a ranglistán, és mikor nem?”
Jones 2020-ban lemondott a félnehézsúlyú címéről, és csak 2023-ban mutatkozott be nehézsúlyban. Ennek ellenére a pound-for-pound ranglistáról nem vették le. Annak ellenére, hogy Jones tavaly bejelentette a visszavonulását, könnyen lehet, hogy a szurkolók hamarabb látják őt újra ketrecben, mint ahogy Rakhmonov visszatérne. Miközben a kazah sztár várhatóan a teljes 2026-os évet kihagyja, a korábbi UFC nehéz- és félnehézsúlyú bajnok június 14-ét nézte ki a visszatérés dátumának. Dana White nyilvánosan elutasította Jones terveit, hogy a White House-gálán bunyózzon, de ez nem akadályozta meg a Rochesterből származó harcost abban, hogy tovább „lobbizzon” az ötletért.
A UFC GOAT-jelölt pedig továbbra is egy utolsó fellépést vizionál Washington D.C.-ben, annak ellenére, hogy nemrég arról beszélt: súlyos csípőízületi artrózissal küzd.
