Gradus Kraus még csak gyerek volt, amikor először besétált apja hollandiai edzőtermébe Tyson Fury hatalmas alakja.
A hely akkoriban elsősorban kick-box teremként működött, de Fury a nagybátyjával, Peterrel együtt rendszeresen ellátogatott oda, hogy kiszabaduljon az angliai nyüzsgésből, és elvégezze az edzőtábor kemény munkáját.
Amszterdamtól nagyjából egy órára délre, a megszokott útvonalaktól távol, csak autóval megközelíthető helyen volt: egy olyan terem, ahol egy nehézsúlyú le tudta hajtani a fejét és dolgozhatott. Ugyanakkor több magas, erős kick-boxos is tudott „Gypsy Kingnek” szokatlanabb sparringot biztosítani. Peter, aki akkoriban az unokaöccse edzője volt, szoros kapcsolatot ápolt utazóként is hasonló közegből érkező barátjával, Albert Krausszal, a K1 legendájával, akit „The Hurricane” néven ismernek. Albert gyakran vitte magával fiatal fiát, Gradust is, aki magába szívta a hangulatot a bajnokokkal teli teremben.
Több mint egy évtized telt el azóta: Fury kétszeres világbajnok lett, és pályafutása során különböző időszakokban mind a négy nagy szankcionáló szervezet övét is birtokolta. Most pedig a 24 éves Kraust úgy emlegetik, mint aki hasonlót vihet véghez, csak éppen félnehézsúlyban. A promóterek dolga, hogy felfelé beszéljék az új igazolásaikat, de Ben Shalom bárkinek elmondja: Kraus (9-0, 8 KOs) a csúcs felé tart. Kraus azonban csak vállat von a felvetésre.
„Ezt nem nyomásként élem meg. Inkább önbizalmat ad, hogy kimenjek és megcsináljam.”
Tekintve, hogy apja négyszeres világbajnok volt a ringben, talán nem meglepő, hogy Kraus is abban bízik: ő is a nyomdokaiba lép, csak bokszolóként.
„Azt hiszem, 11 éves lehettem, amikor elkezdtem bokszolni. Előtte csak kick-boxoltam apám miatt, igazából. Aztán úgy 16 éves korom körül már csak a boksznál maradtam.”
Mielőtt meghozta volna ezt a döntést, Peter Fury már korábban azt tanácsolta neki, felejtse el a rúgásokat, és koncentráljon az ütésekre. „Olyan 10 éves lehettem. Peter pontkesztyűzött velem, és tulajdonképpen ott kezdődött minden. Már akkor azt mondta: ‘te jövőbeli világbajnok vagy’. Azt mondta, hagyjam abba a kick-boxot és fókuszáljak a bokszra és itt vagyunk. Peter hisz bennem, apám hisz bennem, és én is hiszek magamban.”
Bár Kraus Hollandiában él és az apjával edz, időt fog tölteni Peter Fury irányítása alatt is.
„A legtöbbször apámmal fogok edzeni. De csak egy órára vagyunk az Egyesült Királyságtól. Szóval ez tényleg semmiség. Könnyű átjönni. A legtöbbször ott fogok edzeni velük, és néha Peter átjön Hollandiába. Apám és Peter mindketten az edzőim. Minden nap írnak egymásnak, és videókat küldenek egymásnak az edzéseimről. Így nagyon jól működik.”
A hármas eddig nem hibázott Kraus karrierje során, amelyben már négy brit fellépés is szerepel GBM Promotions égisze alatt. Az új, Boxxerrel kötött megállapodásának első meccse Adam Azim és Gustavo Daniel Lemos január 31-i összecsapásának undercardján lesz: Kraus Boris Crighton (13-6, 7 KOs) ellen bokszol nyolc menetben a londoni Copper Boxban.
„Ez mindhármunknak több mint 10 éve kezdődött. Az életben minden találkozás lehet valami nagy kezdete.” Ő és Tyson a Wladimir Klitschko elleni meccs előtt is itt voltak, akkor is együtt edzettünk, még ha nagyon fiatal voltam is. Van is képem rólam és Tysonról, ahogy sparringolunk, amikor még kicsi voltam. A kötődés már az elejétől nagyon jó volt: megvan a közös kapcsolódás. Családként élnek a sportnak, ahogy mi is. Szerintem ezért is ilyen szoros a kapcsolatom Peterrel.”
A Copper Boxban Peter lesz a sarokban, amikor a holland bokszoló karrierje következő szakaszát elindítja. Bár Boris Crightontól még hosszú út vezet a súlycsoport csúcsáig, Kraus szerint már most készen áll.
„Szerintem a világ legjobb csapata az enyém. Azóta inspirál, amióta fiúként láttam, ahogy az egyik legjobb nehézsúlyú valaha a teremben edz. El akarom érni azt a szintet, és úgy gondolom, a Boxxer a tökéletes szervezet, hogy megvalósítsam. Gyorsan nőnek, ahogy én is. Szerintem már most itt az idő, de remélem, az év végére vagy jövő év elejére már közel kerülök azokhoz a nagy nevekhez. Először csak január 31-re koncentrálok, aztán 10-0 leszek, és megnézzük, mi jön ezután. Bármi legyen is, izgatott vagyok.”
