A PFL szombaton két új bajnokot avatott: Vadim Nemkov domináns teljesítménnyel megszerezte a nehézsúlyú címet, Cris Cyborg pedig a női pehelysúly övét is hozzátette amúgy is elképesztően gazdag trófeagyűjteményéhez a PFL Lyon gála kiemelt mérkőzésein.
A korábbi Bellator MMA félnehézsúlyú bajnok Nemkov a franciaországi Décines-Charpieu városában, az LDLC Arenában rendezett főmeccsen azonnal átvette az irányítást. A 33 éves orosz az MMA-legenda Fedor Emelianenko tanítványa, az első percben levitte Renan Ferreira-t, a földön kontrollálta a küzdelmet, majd az 1. menet 4. percében arm triangle choke-kal befejezte.
A 2023-as év PFL-nehezsúlyú bajnoka, Ferreira pénteken 258,8 fonttal mérlegelt, közel 17 fonttal nehezebben, mint Nemkov (241,9). A méretkülönbség látványos volt, de a földharcban semmit nem számított.
„Az volt a tervem, hogy birkózom vele, mert nagyon magas és jó állóbunyós” – mondta Nemkov. „Sokoldalú vagyok, nekem ez volt a jobb megoldás.”
A társfőmeccsen Cris Cyborg ismét bajnoki címet szerzett, majd bejelentette: az MMA-ban már csak egyszer akar harcolni, mert a fókuszát inkább a bokszra helyezné. A 40 éves Cyborgnak a 3. menetben még ki kellett védekeznie Sara Collins fojtási kísérletét, majd fordított, és rear-naked choke-kal fejezte be a meccset a menet 2:55-énél.
„Ezen a védekezésen dolgoztam judo side control ellen” – mondta Cyborg.
A 35 éves Collinsnak ez mindössze a 7. MMA-meccse volt, és látszott a tapasztalatbeli különbség. Amikor Collins 2019-ben debütált, Cyborgnak már 24 profi meccse volt, és korábban UFC, Invicta FC és Strikeforce bajnok is volt. Egy évvel később Cyborg Bellator-övet nyert, ezzel ő lett az egyetlen harcos, aki MMA grand slamet teljesített (UFC, Strikeforce, Invicta FC, Bellator). Tavaly PFL Super Fights címet is szerzett, szombaton pedig a PFL jelenlegi rendszerében is bajnoki övet nyert.
A meccs után Cyborg először egy karrierzáró összecsapást emlegetett a korábbi Bellator-pehelysúlyú Leah McCourt ellen, de mivel McCourt 15 hónapja inaktív, Cyborg felvetett egy lehetséges szupermeccset a veretlen légsúlyú Dakota Ditcheva ellen is. „Találkozzunk félúton” – mondta a hosszú ideje 145 fonton bunyózó Cyborg, azt javasolva, hogy a 125 fontos Ditcheva 135 fonton harcoljon ellene.
A két újabb bajnok koronázása tovább jelzi, hogy a PFL egyre távolabb kerül attól a klasszikus „szezonformátumtól”, amelyben az első hét évben működött. A szervezet idén már bajnokot avatott középsúlyban (Costello van Steenis), félnehézsúlyban (Corey Anderson) és könnyűsúlyban (Usman Nurmagomedov) is.
A PFL pénteken bejelentette, hogy Van Steenis az első címvédését március 20-án Madridban vívja Fabian Edwards ellen, egy 2020-as Bellator-meccs visszavágóján (akkor Van Steenis megosztott pontozással nyert). A promóció korábban azt is közölte, hogy Nurmagomedov február 7-én Dubajban védi a címét Alfie Davis ellen. Ugyanezen az estén Ramazan Kuramagomedov és Shamil Musaev mérkőzik meg a megüresedett váltósúlyú bajnoki övért.
