A pound-for-pound király Islam Makhachev már megkezdte a felkészülést következő mérkőzésére. Az orosz klasszis tavaly, váltósúlyú debütálásán szerezte meg a 170 fontos övet, miután több mint 19 percen át dominálta Jack Della Maddalenát.
A kétsúlycsoportos UFC-bajnok várhatóan augusztusban védi meg először váltósúlyú címét, ellenfele pedig a 2. helyen rangsorolt Ian Machado Garry lehet. Garry és Makhachev az utóbbi időben többször is odaszólt egymásnak online, miután „The Future” többször kigúnyolta Makhachevet, amiért szerinte különböző okokra hivatkozva halogatja a meccsüket.
Makhachev az év elején kézsérülést szenvedett, de az edzésfelvételek alapján már teljesen felépült. Makhachev egy friss, Ushataykának adott interjúban elárulta, hogy következő ellenfele szóban már ismert, hivatalos szerződést azonban még nem írtak alá.
„Nos, az ellenfél szóban már ismert, de megerősített megállapodás vagy aláírt szerződés jelenleg nincs. Viszont már megkezdtem az alapozó felkészülésemet.”
Az Ilia Topuria elleni, végül meghiúsult White House-szupermeccsről Makhachev azt mondta, június 14-én bárki ellen készen állt volna. A találkozó azonban állítólag azért hiúsult meg, mert az ellenfele hatalmas pénzt kért, a UFC pedig végül elállt a meccstől.
„Felhívtak. Megerősítették a meccset. Beleegyeztem. Ők jelezték, én pedig szóban rábólintottam. Szerződést nem küldtek. Másnap felhívtak, és azt mondták, hogy az ellenfél valamilyen óriási összeget kért, a UFC pedig egyszerűen visszautasította, így már nem aktuális.”
