Cory Sandhagen a korábbi bajnok Sean O’Malley elleni meccset célozza meg, ugyanakkor azt is firtatja, miért nem emlegetik a nevét Petr Yan lehetséges következő ellenfeleként.
Sandhagen jelenleg az 5. helyen áll a rangsorban. Előtte a 4. helytől az 1.-ig: Umar Nurmagomedov, O’Malley, Merab Dvalishvili és a jelenlegi UFC-bajnok, Yan található. Az első ötösből O’Malley az egyetlen, akivel Sandhagen még nem bunyózott, ami a promóciónak is kézenfekvő párosításnak tűnhet.
„O’Malley határozottan az a srác, akivel most érdemes bunyózni. Mindenki erről a meccsről beszél. Tényleg… nincs ok, amiért ne csinálnák meg. Egy nagyon szoros meccsből jövök Merab ellen, ahol elképesztően kompetitív volt a küzdelem. Kikaptam, de nagyon kiélezett volt. Ő meg abból jön, hogy Merab kiütötte/lesimázta, egyszer befejezték, de kétszer kapott ki tőle. Ez az a meccs, amit mindenki követel.”
A UFC 320-on Sandhagen egyhangú pontozással kapott ki az akkori bajnoktól, Dvalishvilitől, aki később elveszítette a címet Yan ellen a visszavágón. Sandhagen korábban már találkozott Yannal a UFC 267-en, és ott is egyhangú pontozással maradt alul egy Fight of the Night meccsen. Mivel bizonytalanság van azzal kapcsolatban, ki lehet Yan következő ellenfele, Sandhagen nem érti, miért nem merül fel az ő neve, tekintve, hogy az első összecsapásuk látványos volt.
„Próbálok nem irigy vagy rosszindulatú lenni, de azért felmerül bennem: ‘Hé, miért nem beszélünk arról, hogy én és Yan bunyózzunk újra, amikor egy brutál jó meccsünk volt?’ Performance of the Night volt, öt menet, öldöklős meccs. Seant Merab befejezte, aztán utána épphogy megverte Song (Yadong)-ot, én meg befejeztem Songot, érted? Betörtem a szemgödrét. Műtétre küldtem… Érted, adjatok már egy kis rohadt elismerést, de nem engedhetem, hogy ez bemásszon a fejembe, mert akkor állandóan megkeseredett, irigy, rosszarc lennék.”
A legvalószínűbb forgatókönyv az, hogy Sandhagen végül tényleg O’Malley ellen harcol legközelebb. Ha ez összejön, Sandhagen azt szeretné, ha a meccs a nyári White House cardon lenne, tekintve, mekkora figyelmet kapna az esemény.
„Naná, és szerintem Sean is ráharapna. Mert ki ne akarna ott bunyózni? Ez a meccs elképesztő nézettséget hozna. A legutóbbi a Paramount+-on valami 7 millió nézőt hozott. Képzeld el, mit hozna a White House card. Más sportokból is rákapcsolnak majd, mert ez egyszer az életben esemény. Szerintem 14-15 millióan is nézhetik.”
