Regis Prograis 34. profi mérkőzése volt az utolsó. A kétszeres kisváltósúlyú világbajnok a meccs után bejelentette, hogy befejezi pályafutását, miután sima vereséget szenvedett Conor Benntől.
Prograis a mérkőzés előtti pletykákat is megerősítette a The Ring újságírójának, Louis Hartnak adott érzelmes interjújában az öltözőjében, kevesebb mint egy órával azután, hogy 10 menetes pontozásos vereséget szenvedett Benntől.
Amikor arról kérdezték, mit érez a vereség után, a 37 éves bokszoló nem kertelt.
„Már a meccs előtt tudtam, hogy visszavonulok. Ez volt az utolsó mérkőzésem, ezt már hónapokkal ezelőtt eldöntöttem, csak senkinek nem mondtam el, de rettenetesen féltem attól, hogy ringbe lépjek. Igazak voltak a pletykák arról, hogy sérült vagyok. Már egy hónappal ezelőtt nagyon ki akartam szállni ebből a meccsből, de mentem tovább, és még tegnap is azon gondolkodtam, hogy visszalépek. Nagyon érzelmes ez nekem, de annyira örülök, hogy végigcsináltam ezt a meccset. Tökéletes mérkőzés volt ahhoz, hogy ez legyen az utolsó egy olyan ellenféllel szemben, mint Conor Benn, aki erős volt, egy ilyen arénában, 70 ezer ember előtt egy stadionban… jobb búcsúbulit nem is kívánhattam volna, tökéletes lezárása a történetemnek.”
Ezután arról is beszélt, hogy az edzőtábor során négy különböző sérüléssel küzdött, és az édesanyja tartott neki lelki beszédet, mondván: később megbánná, ha visszalépne egy ekkora meccstől, éppen akkor, amikor egyre többet gondolt a visszavonulásra.
„A jobb kezem sérült volt, a szemem, az állkapcsom, a bordám is, sok minden bajom volt… de végül minden kibírta. Semmi olyan nem történt a ringben, amitől féltem, semmi nem jött elő újra, úgyhogy nincs új sérülés, ami miatt aggódnom kellene. Ez egy tökéletes, mesébe illő befejezés. Olyan ez, mint a Rocky, amikor az idősebb harcos még meg akarja mutatni, mire képes. És megmutattam, mire vagyok képes. Feljebb mentem súlyban, egy erősebb ellenféllel bokszoltam, 70 ezer ember előtt Londonban, és ezzel véget ér a pályafutásom.”
Arról is beszélt, hogy már tavaly augusztusban, Joseph „JoJo” Diaz ellen megnyert, meglepően szoros meccse után is érezte, hogy talán ideje lenne abbahagyni, és sokan erre is biztatták.
„Már a JoJo elleni meccs után is így éreztem, hogy vissza kellene vonulnom, de még maradt bennem egy kevés. Egy dolgot nem akarok: idősebb koromban problémákkal élni. Fizikailag még mindig képes lennék rá, de érzelmileg nehéz. Las Vegasban edzek, a gyerekeim Texasban élnek, és nehéz újra és újra otthagyni őket különböző dolgok miatt. Hivatalosan visszavonultam.”
Prograis arról is beszélt, mennyire rettegett az egész meccshéten, de örül, hogy végül mégis megtörtént ez a búcsú, és a saját lábán tudta elhagyni a ringet, amit sokan nem feltétlenül vártak.
„Feljutottam a csúcsra, ennél többet nem is lehet elérni ebben a sportban. Nagyon spirituális ember vagyok, vannak megérzéseim, látomásaim, és úgy éreztem, valami ilyesmi fog történni velem és Bennel. Szükségem volt egy ilyen meccsre, egy fiatalabb, nagyobb és erősebb ellenfél ellen. Ha visszanézek a pályafutásomra, nagyon büszke leszek rá, és a gyerekeim is azok lesznek. A fiamnak is azt mondtam itt, hogy ha félsz valamitől, akkor menj keresztül rajta. Ma is vissza akartam lépni, még azon is gondolkodtam, hogy megbotlom a busz mellett, vagy eltöröm a kezemet a Netflix kamerái előtt, de nagyon örülök, hogy nem tettem meg. Végigmentem tíz meneten Conor Benn ellen, ez tökéletes befejezés. Végigcsináltam, voltam a csúcson, kerestem egy csomó pénzt, olyan dolgokat vittem véghez, amikről senki nem hitte volna, hogy sikerülhetnek. Büszke vagyok arra, amit elértem, és most jöhet az életem következő szakasza. Az Egyesült Királyságban háromszor kaptam ki, de ez rendben van, mert az itteni emberek szeretnek, hiszen tudják, hogy soha nem adok unalmas meccset.”
