A PFL középsúlyú világbajnoki visszavágóját Costello van Steenis és Johnny Eblen között július 18-ra írták ki – jelentették be szerdán a szervezet illetékesei.
A 185 fontos bajnoki mérkőzés lesz a texasi Austinban, a Moody Centerben rendezendő PFL-gála főmeccse. A visszavágó szinte elkerülhetetlennek tűnt azóta, hogy van Steenis tavaly júliusban, az első találkozójuk utolsó másodperceiben sokkolta Eblent. Eblen jó úton haladt afelé, hogy megszerezze a PFL üresen álló középsúlyú övét, ám van Steenis kilenc másodperccel a vége előtt hátsó fojtással elkapta, és feladásra kényszerítette.
Van Steenis március 20-án Fabian Edwards ellen először védte meg a címét, míg Eblen egy héttel később első menetes győzelemmel tért vissza Bryan Battle ellen, ezzel pedig megágyazott a visszavágónak.
„Amikor Madridban ott voltam Costello Fabian Edwards elleni befejezésénél, majd egy héttel később Pittsburghben Johnny domináns Bryan Battle elleni győzelménél, azonnal érezni lehetett, hogy ez a történet még nem ért véget. Az első meccsükben minden benne volt, amit egy bajnoki pillanattól várni lehet: elit szintű tudás, dráma, vita és egy olyan befejezés, amelyről az emberek még mindig beszélnek. Ez egy világbajnoki visszavágó hatalmas téttel, valódi feszültséggel és két olyan harcossal, akik tényleg úgy érzik, bizonyítaniuk kell. Costello számára ez az érvényesítésről szól, Johnny számára pedig a megváltásról” – mondta John Martin, a PFL vezérigazgatója az ESPN-nek.
A veresége előtt Eblent sokan a világ egyik legjobb középsúlyú MMA-harcosaként emlegették, promóciótól függetlenül. A korábbi Bellator MMA-bajnok technikailag tavaly veszítette el bajnoki státuszát, amikor a PFL átalakította saját címstruktúráját, és megszüntette a Bellator MMA-címmérkőzéseket. Ennek ellenére az első van Steenis elleni meccs előtt széles körben őt tartották esélyesebbnek.
