Az IBF kisváltósúlyú világbajnoka, Richardson Hitchins úgy döntött, lemond az övéről, miután szerződést írt alá a Zuffa Boxinggal, és a jövőben váltósúlyban, azaz 147 fontban folytatja pályafutását.
„2026. április 20-án este az IBF értesítést kapott Richardson Hitchinstől arról, hogy lemond az IBF kisváltósúlyú világbajnoki címéről” – erősítette meg a szervezet közleményben. „Hitchins kifejezte, milyen büszke arra, hogy megküzdhetett a címért, megszerezhette és birtokolhatta azt. Ugyanígy az IBF is büszke volt arra, hogy Hitchins világbajnokunk lehetett. Felismertük a tehetségét, helyet adtunk neki a ranglistán, ő pedig ezen az úton jutott el a világbajnoki címig. Az IBF ezúton is a legjobbakat kívánja Richardson Hitchinsnek pályafutása további részére.”
A veretlen Hitchins a hónap elején írt alá a Zuffa Boxinghoz, és már akkor kérdések merültek fel, hiszen ő lett a második IBF-világbajnok, aki a frissen induló promócióhoz csatlakozott. Jai Opetaiát múlt hónapban fosztották meg az IBF cirkálósúlyú világbajnoki címétől, miután megnyerte az első Zuffa World Cruiserweight Championship övet. Hitchins nem akarta megvárni, amíg ő is hasonló helyzetbe kerül, ezért inkább önként lemondott a címéről, és súlycsoportot vált.
Hitchins februárban Oscar Duarte ellen védte volna meg az IBF-övét, ám a mérkőzés napján megbetegedett, ezért visszalépett. Ebben szerepet játszott az is, hogy komoly nehézségei voltak a fogyasztással, valamint a mérlegelési szabállyal, amely megtiltja, hogy a bokszoló a mérkőzésig több mint 10 fonttal nehezebb legyen a súlycsoport limitjénél.
„Nehéz döntés volt Hitchins számára, de egyszerűen kinőtte ezt a súlycsoportot; 16 évesen amatőrként kezdett el 140 fontban bokszolni” – mondta Hitchins menedzsere, Keith Connolly a Ring Magazine-nak. „Hitchins elit bunyós, és őszintén hiszem, hogy váltósúlyban még jobb és még erősebb lesz, és a következő 12 hónapban világbajnoki címért fog bokszolni 147 fontban.”
Mielőtt aláírt volna a Zuffa Boxinghoz, Hitchins tárgyalásban állt arról, hogy Mexikó bokszolója, Lindolfo Delgado ellen védje meg a címét. Mivel azonban végül lemondott az övről, az IBF azt tervezi, hogy Delgado a következő mérkőzésén a megüresedett világbajnoki címért léphet ringbe.
„A súlycsoport első számú kihívója Lindolfo Delgado, akit el fogunk rendelni, hogy kezdjen tárgyalásokat a címért a következő legmagasabban rangsorolt elérhető ellenféllel” – közölte az IBF.
Jelenleg Duarte az IBF-ranglista harmadik helyén áll, míg a második pozíció üres.
