Komoly üzenetet küldött a bokszvilágnak a Zuffa Boxing azzal, hogy leigazolta az IBF cirkálósúlyú világbajnok Jai Opetaiát, a lépés azonban kérdéseket vetett fel a kétsúlycsoportos világbajnok Paulie Malignaggi részéről.
Dana White új promóciós cége nyíltan arra törekszik, hogy átvegye az irányítást a boksz felett: céljuk, hogy a saját övük legyen a sportág legnagyobb trófeája, miközben háttérbe szorítanák a hagyományos világbajnoki címeket és szervezeteket.
Az ausztrál Opetaia szerződtetése egyértelmű szándéknyilatkozat: bizonyítja a pénzügyi hátteret, az ambíciót és a vonzerőt. Ugyanakkor a szurkolók joggal teszik fel a kérdést: vajon ez a lépés Opetaia IBF világbajnoki címének megüresítéséhez vezet-e, vagy ellehetetleníti-e számára, hogy a Zuffa Boxingon kívüli kihívókkal és bajnokokkal bunyózzon.
A BoxingScene YouTube-csatornáján Malignaggi részletesen kifejtette aggályait az igazolással kapcsolatban, és további információkat sürgetett a Zuffa Boxing azonnali terveiről a veretlen balkezes bunyóssal kapcsolatban.
„Mid van? Mit tudsz felmutatni? Van egy cirkálósúlyú mezőnyöd, ami nem igazán versenyképes. Tudsz neki egyáltalán meccseket szervezni? Valójában mid van?” – fogalmazott Malignaggi.
Ugyanakkor Malignaggi azt is hangsúlyozta, hogy szerinte ez a döntés nem befolyásolja annak az esélyét, hogy létrejöjjön egy cirkálósúlyú címegyesítő mérkőzés Opetaia és a Gilberto Ramirez–David Benavidez meccs győztese között.
„Szerintem ez amúgy is nehéz meccs lett volna, mert Zurdo [Ramirez] és Benavidez korábbi szuperközépsúlyúak cirkálósúlyban, míg Opetaia inkább cirkálósúly–nehézsúly átmenet. Úgy gondolom, ez mindenképp nehéz lett volna, függetlenül attól, hogy ki nyer Zurdo és Benavidez közül. Nem is vagyok benne biztos, hogy a Zurdo–Benavidez győztese egyáltalán Opetaiával akart volna bunyózni.”
Ramirez és Benavidez várhatóan május 2-án, szombaton csap össze Las Vegasban. Opetaiával kapcsolatban menedzsere, Mick Francis a Boxing King Mediának elmondta: a címegyesítések továbbra is napirenden vannak, annak ellenére is, hogy Dana White korábban kijelentette, nem kíván együttműködni a négy nagy szankcionáló szervezettel.
