Ha az elmúlt közel három évet nézzük, Johnny Walker mindössze egyetlen győzelmet tud felmutatni a UFC-ben.
Ez az egy siker azonban tavaly augusztusban jött össze, és ha hétvégén újra nyerni tud, ráadásul egy korábbi félnehézsúlyú kihívó ellen, akkor úgy érzi, az sokat javíthatna az esélyein, hogy a megfelelő időben a megfelelő helyen legyen a bajnoki versenyfutásban. Walker Dominick Reyesszel csap össze a UFC 327 főműsorában a Kaseya Centerben. Reyes 2020-ban már harcolt a 93 kilós övért, és sokak szerint Jon Jones egyik legkeményebb meccsét hozta ellene.
Egy Reyes szintű ellenfél legyőzése, közvetlenül a Zhang Mingyang elleni, bónuszt érő kiütéses győzelem után, Walker szerint szinte feledtethetné a 2024-ben elszenvedett két egymást követő KO-vereséget Magomed Ankalaev, a későbbi bajnok, illetve a korábbi kihívó Volkan Oezdemir ellen.
„A győzelmi sorozatok nem jelentenek mindent. Khalil Rountree úgy kapott title shotot, hogy a nyolcadik helyen állt. Én voltam már ötödik is, mégsem kaptam lehetőséget a címért.”
Walker természetesen kiemelt figyelemmel követte Rountree bajnoki meccsét a korábbi félnehézsúlyú bajnok Alex Pereira ellen a UFC 307-en, 2024-ben. Rountree ötmeccses győzelmi sorozattal jutott el odáig, mintegy hat évvel azután, hogy Walker az első menetben kiütötte őt. Amikor Rountree megkapta azt a title shotot, sokakat váratlanul ért a döntés. Walker ezért biztos benne, hogy ha újra győzelmeket halmoz, az ő esetében is megnyílhat az út az új bajnok felé, akinek a neve nem sokkal Walker meccse után derül majd ki.
A korábbi bajnok Jiri Prochazka és Carlos Ulberg a Pereira által megüresített övért csap össze, miután a brazil feljebb lépett a nehézsúlyba.
„Tudom, mire vagyok képes, és hiszem, hogy két győzelem két jó ellenfél ellen, vagy akár három, nagyon kedvező helyzetbe hozhat” – mondta Walker.
